Tunisien som är Afrikas nordligaste land gränsar till Libyen i öst och Algeriet i väst. Landet omges dessutom av Atlasbergen med dess frodiga gröna dalar. Det högsta berget i landet sträcker sig 1 544 meter över havet och heter Jebel ech Chambi. I den södra delen av landet börjar Sahara öknen. I landets norra kant, mot Medelhavet, finns stora områden med grön och odlat mark.
Tunisien har kommit att bli ett populärt turistmål för oss svenskar. Framförallt åker turisterna till huvudstaden Tunis, men även ön Djerba och Hamnstaden Sosse. Förutom det finns en mängd mindre kända men minst lika bra semesterorter runt om i landet. Några av de platser de flesta turisterna försöker hinna med att se är östkuststaden Hammamet och såklart Saharaöknen.
Landet har lite mer än 10 miljoner invånare och är till ytan ungefär en tredjedel så stor som Sverige. Tunisien kännetecknas av många vackra stränder och varierande landskap samt en blandning av språk, människor, kultur och natur.
Många turister åker till landet bara för att få några avslappnande dagar på de vackra stränderna men här bjuds även på ett stort antal äventyr och spännande utflykter. Förutom turismnäringen är textilindustrin viktig för landet. Tunisien var i cirka hundra år en fransk koloni och därför talas det en hel del franska i landet. Det främsta språket är dock arabiska eftersom nästan hela befolkningen är araber.
Tunisiens historia startar mer än 800 år f. Kr då feniciernska folket grundade staden Karthago, den ”nya staden”. Staden förstördes nästan helt vid 100 f. Kr men överlevde, och byggdes upp av romarna igen. Staden växte och blev så småningom ett av de största områdena i Romarriket. Staden mätte dock sitt slutgiltiga öde när Araberna tog över landet vid 600-talet. Idag är staden belägen strax utanför Tunis.
År 1956 frigjorde Tunisien sig från Frankrike och blev en självständig stat. Året därefter blev landet en republik med Habib Bourguiba som dess förste president. I dag är Tunisien känt som ett av de modernaste länderna i arabvärlden.
Klimatet i Tunisien
Tunisien som är Afrikas nordligaste land har ett relativt skilt klimat i söder och norr. I de södra delarna är det stäpp- och ökenklimat, där det endast växer ytterst lite växtlighet. I de norra delarna av landet råder medelhavsklimat med varma, torra somrar och milda, regniga vintrar.
I områdena längs kusten i norr kan temperaturen mitt i sommaren nå upp till 35 grader och det kan vara upp till 12 timmars solsken per dag. Det är detta som lockar turisterna till Tunisien. I söder däremot råder en lång varm sommar och en kort regnperiod.
I öster svalkar ofta havsbrisen. De kalla atlasströmmarna orsakar mycket regn och blåst i slutet av hösten. I de västra delarna av landet finner du Atlasbergen. Det högsta berget heter Jabal Shambi och är omkring 1545 meter högt. I dalarna i de norra delarna odlas apelsiner, vete och oliver.
De flesta turisterna åker till Tunisien mellan maj och oktober. Högsäsongen är mellan juni och augusti och då ligger temperaturen i norr kring dryga 30 grader Celsius i luften och 25 i vattnet. Det är också under denna period det regnar minst.
I Saharaöknen kan temperaturen stiga upp till 50 grader på högsäsongen så skall man besöka öknen bör man resa på lågsäsongen. Vill man resa på semester till Tunisien men vill slippa all trängsel eller komma undan lite billigare är ett tips att resa i mars-maj eller september-oktober. Under dessa perioder får man dock räkna med en och annan regnskur.
Tänk på att dricka mycket vatten i värmen även om du inte känner dig törstig. Du bör köpa vatten på flaska och inte dricka vattnet från kranarna.
Tunisien har drabbats av en hel del miljöproblem på grund av klimatet som råder i landet. Jordbruksmarken förstörs av öknen som breder ut sig, vattnet förorenas av avlopp vilket inte förbättrar tillgången på färskvatten. Dessutom har Tunisien en bristfällig hantering av giftigt och farligt avfall.
Shopping i Tunisien
Det finns otroligt bra möjligheter att shoppa i Tunisien! Det roligaste, som du bara inte får missa, är att shoppa i soukerna. Du hittar en souk, eller marknad, i varje stad. På dessa marknader kan du hitta allt. Tänk bara på att förhandla om priset annars får du betala ordentliga överpriser.
Du hittar oftast souken i den så kallade Medinan eller gamla staden. Varje gata representerar olika hantverk och du hittar ofta de lite exklusivare hantverksgatorna närmast moskén. I souken kan du verkligen fynda. Är du inte ute efter att handla något är det trevligt att strosa omkring i området och se hantverkarna arbeta. Vill du slippa trängseln och helst inte vill förhandla om priserna bör du besöka de välsorterade butikerna med fasta priser.
Några av de mest sålda varorna i Tunisien är leksakskameler till de yngsta, jellaba, mattor, läder och keramik. Leksakskamelerna borde egentligen heta dromedarer då de endast har en puckel. Förutom att de saknar en puckel ser de ut exakt som de riktiga kamelerna i landet. Leksakerna finns att köpa i olika storlekar och kvalitet.
Jellaba är tunisiernas motsvarighet till mysdräkt. Den bärs främst av män och ser ut som en lång, luftig klänning. Du ser ofta de inhemska männen i denna klädsel framåt kvällen. En jellaba kan vara en rolig och bekväm souvenir att ta med sig hem. Alla möjliga sorters mattor tillverkas runt om i landet. Allt från bruksmattor till silkesmattor.
Är du intresserad finns det ofta arrangerade turer till fabrikerna och det är lätt att ordna leverans hem till Sverige. Även då de flesta mattaffärerna i Tunisien är privatägda skall alla mattor som säljs genomgå en kvalitetskontroll av National Handcrafts Office.
Du hittar ett märke på mattans baksida som visar att den har blivit kontrollerad och godkänd. Städerna Nabeul och Hammamet är världskända för sin mosaik. Passa på att fynda på semestern i Tunisien istället för att betala stora pengar till inredningsbutikerna hemma i Sverige.
Tunisien Turistområden
Sousse
Sousse är en gammal stad vilket man känner när man vandrar runt på gatorna. Staden grundades år 900 f. Kr av feniciernska folket. Detta gör Sousse omkring 100 är äldre än det antika Karthago, som länge var den mest betydande för hela regionen.
Sousse är den tredje största staden i Tunisien och ligger vid Medelhavets kust. Staden är främst känd för sin spännande historia men orten präglas även av tusentals studenter, sin handel och industri. Framförallt bomulls-, olivolje- och bilindustrin är viktig för staden.
För turisterna erbjuder Sousse långa vackra stränder. Den mest kända är Boujaffar beach som ligger strax utanför staden. Stranden sträcker sig över 7 kilometer ända bort till närliggande Port El-Kantaoui. Stranden är dock uppdelad i privata och offentliga delar så se till att du hamnar på rätt del. På stranden erbjuds vattensporter, barer och restauranger, allt sakar som gör stranden ännu roligare att vara på.
Sousse är inte bara stränder. Här finns även bra shopping och massor med restauranger och kvällsnöjen. Besök gärna de olika basarerna, dessa marknader där du kan fynda bland annat keramik, läder och hantverk.
Om du som turist befinner dig i Sousse får du inte missa Medinan. Här får du möjligheten att uppleva den flertusenåriga historian och besöka den välkända moskén, beläggen i medinans mitt. Denna moské är lite speciell, då den inte är byggd med någon minaret.
Man ska också besöka fästningen Ribat, som är Sosses äldsta stora byggnad. Här kan du vandra i smala, långa gångar och vindlande spiraltrappor. Vill du ha en fabulös utsikt utöver de gamla kvarteren skall du ta dig upp i vakttornet.
Att ta sig runt i och kring staden är enkelt. Skall du ingen längre sträcka finns det taxibilar som enkelt, snabbt och billigt tar dig ditt du vill. Det finns även ett pålitligt buss- och tågsystem. Bussen eller tåget kan vara ett bra alternativ om du vill ta dig till stränder kring staden eller om du vill lämna staden och bege dig till närliggande orter som Monastir, Mahida, Port El-Kantaoui, El-Jem, Tunis, Hammamet eller Gabes.
Har du lite tid över bör du framförallt bege dig till Port El-Kanataoui. En exklusiv stad några kilometer norrut från Sousse. Staden kallas även ”Sousse Nord” och är en liten semesterby kring en större marina med flera hundra kajplatser. Här finns restauranger, stränder, golfbanor och nattklubbar, samt även en hel del andra saker att hitta på, som ett vattenland.
Hammamet
Hammamet är ett av de mest omtyckta turistmålen i Tunisien som ligger vid den östra sidan av landet. Hammamet är också en av de mest välbärgade orterna i Tunisien och levnadsstandarden i staden är mycket högre än i andra delar av landet. Dock finns det invånare i staden som är mycket fattiga och kontrasterna mellan de olika samhällsskikten kan vara väldigt stora.
Generellt sett är den östra delen den mest välmående i Tunisien. Hammamet är en känd turistort med fina badstränder som sträcker sig långt åt båda hållen från stadens centrum och Medinan. Hammamet och dess stränder besöks varje år av många besökare från alla Europas länder, och staden präglas av många restauranger och hotell.
Även då det finns ett äldre område, Medinan, i Hammamets stadskärna så har även denna vackra del, som är byggd i lokaltraditionell stil, tagits över av försäljare och turister. Försäljarna har allt möjligt att sälja, men vattenpipor och tunisiska mattor är två av de vanligaste varorna.
Men även om det är ett väldigt liv och svårt att komma ifrån alla säljare, bör man ändå besöka den vackra Medinan och marknaden där det säljs frukt och grönsaker men även levande kycklingar, färskt kött och fisk.
Blir du trött på att trängas bland stånden bör du bege dig till citadellet (El Borj) som du hittar i Medinans sydvästra del. När du betalt inträde kan du läsa om historien, vandra omkring på innergården och njuta av utsikten från fästningsmurarna.
I och från Hammamet finns det goda kommunikationsmöjligheter. Det går en järnväg genom staden som leder till Tunis och Sousse. Utanför staden går också en motorväg som går till Tunis och Monastir. Det är alltså enkelt att ta sig till och från Hammamet vilket också gynnar turismen. Detta gör det dessutom ännu enklare att ge sig ut på egna färder om man besöker staden.
Tunis
Tunis har lite under en miljon invånare och är sedan 1957 Tunisiens huvudstad . Staden ligger i de norra delarna av landet vid sjön Tunis, inte långt från Medelhavet. Staden har sedan 1900-talets början, då de gamla europeiska kvarteren anlades, varit en charmig mötesplats med restauranger, affärer, konditorier och en mängd mysiga caféer.
Tunis kallas ofta för ”morgondagens och gårdagens värld” då staden har en stor mängd vackra och kulturella byggnader kvar, men också har varit öppen för inflytelse från andra kulturer. Ett exempel på speciella platser som man bör besöka är Zitounamoskén som ligger i Medinan. Moskén är oförändrad sedan 800-talet då den byggdes.
I Tunis råder en trivsam atmosfär med gröna trädgårdar och parker. Invånarna är generellt mycket tillmötesgående och bjuder nästan alltid på ett glatt humör. Här finns något för alla; barer, golfbanor, nöjesparker, museum, djurparker, marknader, shoppingcenter mm. Tunis ha fördelen av att vara en stor stad, men ändå ha ett kompakt centrum, vilket gör det lätt att promenera mellan alla de olika sevärdheterna.
Handelskvarteret Medinan är stadens äldsta del och Tunisiens största Medina. Medinan finns med på UNESCO:s världsarvslista med sina 670 historiska monument. I Medinan kan du handla souvenirer i någon av de små butikerna eller njuta av ett glas te på ett mysigt café. Mitt i Medinan finns gallerier med utställningar och varje år hålls Medinafestivalen med konserter och uppträdanden.
Den historieintresserade bör inte heller missa Karthago som numera är en förort till Tunis. Här kan man se ruinerna efter den antika staden samt en imponerande amfibieteater som än idag används till uppträdanden. Man kan också besöka Bardomuseet. Museet ligger omkring fem kilometer utanför stadscentrum och här finns världens äldsta och kanske finaste bevarade samling av romersk mosaik.
Tunis är en viktig stad för landets industrier. Det tillverkas bland annat väldigt mycket kemikalier och textiler i staden. Tunis har bra förbindelser med Medelhavet och resten av världen via hamnstaden La Goulette som förbinds med Tunis via en kanal.
Port El Kantaoui
Port El Kantaoui är en liten ort vid staden Sousse i Tunisien. Port El Kantaoui är en stadsliknande ort som är uppbyggt runt hamnen. Här finns en marina som räknas som en av de största i Tunisien. Mest känd är orten dock för sin 18-håls golfbana som många turister besöker på sommaren och våren. Port El Kantaoui har förutom golf och marinan även några väldigt vackra stränder. Det finns två stränder på några kilometer var som sträcker sig söder- och norrut från hamnen.
Längs norra stranden ligger det många hotell tätt inpå varandra och stranden består mest av hotellstränder. Som turist brukar det ändå gå bra att slå ner sig var som helst på stranden förutom vid ”all inclusive” hotellen. Vid dessa får man bara vara om man är en gäst på hotellet, då barerna inte tar emot betalningar. På de andra hotellstränderna går det dock bra att beställa dricka och personalen är nästan alltid service minded och trevliga.
Den södra stranden sträcker sig ända ner mot staden Sousse. Här kan du få se syner som ortsbefolkningens fiskare som testar sin lycka tidigt på morgonen. Ett par kilometer längre bort kommer du till de offentliga stränderna. Här märker du omedelbart att det är fler inhemska badgäster än på den norra stranden och varorna i barerna är betydligt billigare. Enda nackdelen är att den minskade andelen turister leder till att stränderna inte hålls lika rena. De finaste, och renaste, stränderna finns alldeles kring Port El Kantaoui eller strax norr om hamnen.
Vill man av någon anledning inte vara vid stranden en dag finns det flera alternativ för ett dop. En stor del av hotellen har ”öppna pooler” för allmänheten, vattenparker, pooldisko och mycket mer som man kan svalka sig i.
I Port El Kantoui finns ett rikt nattliv, men kanske inte det du är van vid. Här handlar det inte om allmänt festande och stora mängder alkohol, utan nattlivet börjar strax efter solnedgången med en trevlig middag på någon av stadens restauranger eller hotell. Sedan fortsätter nattlivet på caféer med te och vattenpipa. Alkohol är inte, som många tror, förbjudet i Tunisien, utan det finns såklart en mängd barer om man vill. Men det är vanligare med de alkoholfria varianterna i landet och många väljer ett café framför barerna.
Tunisiska upplevelser
Djerba
Djerba heter den tunisiska ö som är Medelhavets sydligaste ö. Man tar sig lätt till Djerba antingen med färja eller via den 7 kilometer långa bron som förbinder ön och fastlandet. Befolkningen bor främst i städerna Houmt Souk och Midoun. Ön är en av de få platserna i Tunisien där det fortfarande talas berberspråk.
Ön har en spännande historia. Under 1500-talet var Djerba utgångspunkt för många av traktens sjörövare och senare huvudläger för den osmanske amiralen Khair ed-Din Barbarossa. Idag har ön i stället belägrats av turister.
Turisterna bor dock i ett eget område på den östliga sidan. Stranden är nästan 10 kilometer lång med en mängd valmöjligheter på strandaktiviteter, du kan till och med rida på kameler i vattenbrynet. Även om stränderna är ljuvliga bör du ta dig ur solstolen.
Djerba har dock inte bara fantastiska stränder. Det är inga problem att ta sig runt då ön är relativ liten (ungefär lika stort som en sjättedel av Gotland). Landskapet på ön är mycket speciellt, helt sandigt, platt, torrt och nästan som i en öken. Här och var dyker det upp små vita byar ur det torra landskapet. Något ännu mer fascinerande är öns alla moskéer, det finns nämligen mer än 300 av dem.
Besök gärna marknaden i Houmt Souk som är öns huvudort. Det finns två olika marknader att välja mellan, den ena anpassad för turister och den andra för lokalbefolkningen. Det rekommenderas att försöka besöka den senare. Allt mellan himmel och jord säljs här. Varor från skruvar till rått kött är vanliga syner. Marknaden är en av de få platserna där du ser den kvinnliga befolkningen. Det är nämligen bara männen som syns till på caféer och runt om i de mindre byarna.
Alla som befinner sig på ön bör besöka synagogan La Ghriba. Här finns världens äldsta torah, som är judendomens viktiga heliga skrift. Varje år vallfärdar en stor mängd judar hit. År 2002 lyckades dock några självmordsbombare ta sig in på området och omkring 20 människor dödades. Av den anledningen är området i dag väl bevakat av vakter som ser till så att inga vapen förs in.
Är du intresserad av keramik måste du besöka byn Guellala som nästan är fullpackat med keramikförsäljare. Deras varor är vackra och även billiga. Se dock till att pruta ner priset annars betalar du lätt mer än vad det är värt. Strax utanför byn ligger ett nytt museum, Guellala-museet, som är en av öns större sevärdheter. Här får du möjligheten att lära dig allt om Djerbabornas kulturarv genom de gångna tiderna.
Det är lätt att ta sig runt på den lilla ön. Att åka taxi är både enkelt och billigt men för den som vill finns även cykel, moped eller lokalbuss som tänkbara alternativ. För den som vill upptäcka mer än Djerba är det lätt att ta sig till fastlandet och besöka till exempel Saharas öken.